Thaïlande 3 : Bangkok et la sortie du pays

Salut!

Voici un petit article sur notre séjour à Bangkok, et sur notre reprise des vélos pour la sortie du pays vers le Cambodge.

 

Nous sommes restés presque une semaine complète à Bangkok, à visiter la ville, mais aussi et surtout à retrouver les plaisirs de la sédentarité, de l’oisiveté et de la nourriture occidentale...!

Nous logions chez Tanguy, et nous avons passé un week-end en sa compagnie. 

La vue depuis l'appartement

Bain de minuit sur le toit de l'immeuble

Voici un petit compte-rendu de nos quelques activités :

La maison de Jim Thompson

Jim Thompson était un industriel et aventurier américain, qui s'est établi en Thaïlande au milieu du siècle passé. Amoureux de l'architecture traditionnelle thaï, il a fait déplacer 3 maisons traditionnelles en teck sur un terrain situé en plein centre de Bangkok. Sa propriété est devenue un musée, et est magnifiquement entretenue. C'est un bel endroit. Nous avons été particulièrement séduits par les proportions des pièces, et par le fait qu'aucun mur n'est droit, les piliers sont obliques, les murs sont penchés, les fenêtres sont plus étroites sous le linteau... pourtant, on s'y sent bien! Un leçon pour architectes!

  

Au Cinéma

Nous allons dans le gros complexe commercial MBK Center pour ne pas manquer le dernier volet de la série Hunger Games. Juste avant que le film ne commence, tous les spectateurs sont invités à se lever : c'est le moment du roi. Sur une musique très solennelle, de vieilles photos du roi défilent à l'écran. C'est le recueillement dans la salle, pendant plusieurs minutes. Nous ne pouvons réprimer de larges sourires tant ce moment est kitch et absurde!

Petits plaisirs culinaires

Nous allons boire un verre dans un bar situé tout en haut d'une tour de 61 étages, au coucher du soleil...la vue est panoramique, spectaculaire, ça fait penser à New-York. Nous poursuivons cette belle soirée de luxe par un bon restaurant français, d'où nous avons également une belle vue sur Bangkok. Nous nous faisons plaisir... cocktails, vin, viande rouge succulente, raviolis aux homards, fromages français et bon pain... que ça fait du bien!!!

Au Bar Vertigo, vue sur Bangkok illuminé

Le quartier des backpackers

Nous déambulons dans le quartier de Khao San (appelé le quartier des backpackers). Il y a une rue qui est assez rigolote à voir, avec des étrangers venant de partout, qui achètent des vêtements ou des souvenirs de Thaïlande dans de petites échoppes. Pas loin de là, se trouve aussi le quartier des bars à gogos. Nous sommes fréquemment accostés par des vendeurs de tickets pour des spectacles de ping-pong shows. Dans les restos et les bars, les serveurs sont des tous des ladyboys. On s'installe en terrasse pour observer tout ça et attendre la tombée du jour... avant de sagement rentrer chez nous.

Le Vieux Bangkok

Un des derniers khlongs (canaux) de Bangkok, qui en était autrefois quadrillée

Nous nous promenons dans les rues et visitons quelques temples, dont les plus connus :

• Le Grand Palais et le temple Wat Phra Kaeo 

• Le temple Wat Pho avec le célèbre bouddha couché (45m de long, 15m de haut, recouvert de feuilles d'or, avec les pieds incrustés de nacre). Il est bien à l'étroit dans son petit temple, et nous fait penser à Alice au Pays des Merveilles.

• Le temple Wat Arun, de l'autre côté de la rivière.

Le Prang principal est haut de 114m et est recouvert de morceaux de porcelaine

Les équilibristes du temple

On a une belle vue sur Bangkok sous la lumière de fin d'après-midi

Ayutthaya

Nous visitons le site archéologique d'Ayutthaya, situé à 75km au nord de Bangkok. Fondée au 14e siècle, Ayutthaya était la capitale du royaume de Siam jusqu'au 16e siècle, lorsque les armées birmanes arrivèrent pour la piller puis la détruire.

Nous rejoignons Ayutthaya en minibus, et nous louons des vélos sur place. Nous visitons toute une série de temples,tous plus ou moins en ruine. Certains d'entre eux ont beaucoup de charme. Nous aimons particulièrement le Wat Phra Sri Sanphet, avec ses trois grands chedî alignés et entourés de frangipaniers, et le Wat Chai Watthanaram, qui a une forme très phallique (d'inspiration khmère, paraît-il).

Wat Phra Sri Sanphet

Wat Chai Watthanaram

Quelques mots sur Bangkok...

On ne peut pas dire que cette ville nous ait charmés. Par contre, elle nous a vraiment impressionnés. C'est une ville ultra-fonctionnelle, où la problématique des transports est omniprésente. Les rues sont très embouteillées, chargées de taxis, de motos-taxis, de scooters et de tuk-tuk qui se dépassent à tire-larigot. Lorsque les rues sont des boulevards, il est impossible de les traverser. Au-dessus du boulevard se trouve le sky-train, le métro aérien ultra-rapide, avec son imposante structure bétonnée. Sous le sky-train se glissent quelques passerelles piétonnes qui permettent aux piétons de traverser la rue. Au-dessus de l'autoroute se trouve une deuxième autoroute, payante, perchée à une dizaine de mètres de haut...

 Toutes ces voies de circulation se superposent et se croisent dans un joyeux brouhaha, sur fond d'ambiances de marchés de rue qui nous rappellent qu'on est en Asie!

 

Les embouteillages bangkokiens

Une passerelle piétonne sous le skytrain

Vue sur un marché depuis le quai du skytrain

Priorité aux moines!

L'autoroute payante au-dessus de l'autoroute gratuite

Superpositions...

La ville a deux centres : un ancien centre et un nouveau centre. Le nouveau comporte de nombreux centres commerciaux, tous plus énormes les uns que les autres, parfois reliés entre eux par des passerelles. Nous avons passé beaucoup de temps à y déambuler, entre des montagnes d'appareils photo, de voitures neuves ou de vêtements...!

Tournage de la Star Academy dans un centre commercial

Le Pantip Center, paradis des geeks : 
un centre commercial entièrement dédié à l'informatique

Après Bangkok

 Vendredi 12 décembre, nous nous décidons enfin à décoller nos fesses du confortable canapé de Tanguy pour les poser sur nos presque-aussi-confortables selles de vélos... et reprendre la route! Nous partons direction plein est, vers la frontière cambodgienne de Poipet. Il nous faudra 2 jours et demi pour y arriver.

La belle pagode de Chachoengsao, à 60km de Bangkok

La route n'est pas des plus agréables. C'est une 2x2 voies rapide, désespérément rectiligne, où circulent beaucoup de camions qui nous crachent à la figure des nuages noirs et puants. Nous traversons des régions industrielles, et c'est très poussiéreux. Les paysages ne sont pas terribles. On doit se battre contre un puissant vent de face.

Une route dont on ne voit pas le bout...

Mais malgré tout ça, eh ben on est super contents de retrouver nos vélos, de reprendre le voyage, de faire du sport, de manger au bord de la route, et on a un super bon moral! Nous pédalons avec entrain et nous avalons les kilomètres.

Ça y est, 3000 kilomètres au compteur!!!

Dans quelques kilomètres nous allons quitter la Thaïlande... un pays où nous sommes restés 36 jours au total. De quoi voir du pays, mais aussi de quoi commencer à comprendre un petit peu de la culture thaï. La joie de vivre et l'ancrage de la religion seront deux points qui nous auront particulièrement marqués. Nous avons également été surpris par ce sens de l'harmonie que les Thaïs cultivent dans leurs relations sociales : ne jamais mettre quelqu'un dans l'embarras, ne jamais risquer de lui faire perdre la face. Par exemple, une serveuse n'ayant pas compris une commande préfèrera amener un mauvais plat plutôt que de demander des explications supplémentaires (cas vécu). Un passant indiquera une mauvaise direction plutôt que de laisser son interlocuteur bredouille (cas très souvent vécu)!

Dernier 7/11... (presque aussi présents que le roi dans les rues thaïlandaises)

Dernière photo du roi... 
(si vous zoomez sur la photo, vous verrez peut-être qu'il a la goutte au nez)

Dernier marché de nuit thaïlandais...

Dernière salade de papaye ultra épicée...

Nous arrivons à la frontière. On nous avait prévenus, le poste de frontière de Poipet est un joyeux bazar...où on peut facilement se faire arnaquer par de faux vendeurs de visas. Nous fonçons droit vers le poste d'immigration thaïlandais, et glissons nos vélos au milieu des charrettes à bras qui transportent des chargements impressionnants. Avant d'arriver au Cambodge, dans cette zone franche entre les deux postes de frontières, nous passons sur un pont où la circulation change de côté. Hé oui, au Cambodge on roule à droite! Inutile de vous dire que ce pont est un joyeux bordel! Nous présentons nos e-visas, et 5 minutes plus tard nous sommes au Cambodge!

Le pont où la circulation change de côté

L'immense casino en zone franche

Au revoir la Thaïlande, on repassera peut-être te voir dans quelques semaines! (Nous allons probablement faire un détour thaïlandais au cours de notre séjour au Laos, histoire de voir un petit bout de la région nord...)

La suite au prochain numéro!

On vous souhaite à tous un très joyeux Noël!