Thaïlande partie 2 : le golfe de Thaïlande jusqu'à Bangkok

สวัสดี à tous!

Ces deux dernières semaines nous avons longé la côte est de la Thaïlande, depuis Surat Thani jusque Bangkok où nous nous trouvons actuellement.

Très peu de dénivelé, des petites routes calmes, des plages désertes aux eaux turquoise... on a beaucoup aimé cette partie de la Thaïlande encore très préservée du tourisme. En effet la plupart des vacanciers rejoignent le sud du pays en bus ou en avion, sans s'arrêter dans cette région. À mi-chemin, nous avons aussi fait une halte sur la petite île de Koh Tao, réputée pour ses spots de plongée sous-marine.

Une route principale relie Surat Thani à Bangkok. Mais nous essayons de nous en écarter au maximum et privilégions les petites routes longeant la côte. Cela nous a valu quelques surprises, Google map nous amenant parfois nous perdre sur des pistes boueuses et sans issue!

Voici quelques-uns des paysages que nous avons traversés : 

- des routes toutes calmes le long du golfe de Thaïlande : quelques cocotiers nous séparent de la plage (pas toujours propre), et le vent maritime nous rafraîchit.

Une route de rêve...

Ici, les plages appartiennent aux enfants thaïs et leurs bouées en chambre à air

Après l'effort, le réconfort!

 - des toutes petites routes agricoles serpentant dans les plantations de cocotiers : on croise les agriculteurs qui cueillent les noix de coco, puis les épluchent avec des lances plantées dans le sol et des couteaux. Sur ces routes-là, il y a souvent des chiens qui nous poursuivent sur quelques mètres en montrant les crocs.

Un cueilleur de noix de coco (attention la tête)

Ça fait plaisir de rouler sur autre chose que du bitume...

Nous dormons tous les soirs dans de petits hôtels (parfois des hôtels de passe, très nombreux ici et pas chers) ou de petites chambres d'hôtes. Car la chaleur est encore beaucoup trop forte pour le camping. On a quand même essayé de camper une fois, face à la mer, en supposant que la brise nous rafraichirait suffisamment. Mais impossible de dormir avant 3h du matin!! On ne va pas renouveler l'expérience avant un petit bout de temps... Même si le petit-dèj' face au lever du soleil était mémorable.

Muesli aux fruits et aux premiers rayons de soleil

Pour trouver notre lieu d'hébergement, qui est souvent le seul de la ville où nous nous arrêtons, nous demandons de plus en plus souvent conseil aux habitants. Ils sont toujours très serviables et prennent à cœur de nous aider, parfois même nous escortent en scooter pendant quelques kilomètres!

Notre escorte roule souvent beaucoup trop vite pour nos jambes fatiguées!

Un bungalow en bambou face à la mer

Pour rejoindre l'île de Koh Tao nous empruntons un "night boat", un gros ferry transportant un peu de tout (matériaux de construction, bulldozer, denrées alimentaires, véhicules en tout genre...). On arrive à 5h du matin, un peu crevés après cette courte nuit en couchettes.

Du sable, des graviers, un tracteur...nos vélos sont juste derrière!

Nous partageons le dortoir avec un moine

Sur Koh Tao nous projetons de faire un peu de plongée, du snorkeling, et de découvrir l'île à vélo. Nous y restons 3 jours. Nous n'avons un très beau temps, mais les paysages sont vraiment charmants, encore assez préservés. Après un premier jour de repos et de balades sur les plages, Marion glisse sur un sentier caillouteux et... se blesse méchamment au genou (rien que de très normal, pour Marion-la-maladroite!). À la clinique les infirmières se donnent beaucoup de mal pour nettoyer la plaie, mais la suture est impossible et les antibiotiques inévitables... adieu les baignades et les petits poissons!

Un peu dépités, nous trouvons finalement une solution pour le lendemain : nous louons un scooter. Eh oui, un scooter!!! À la réflexion, il vaut mieux également éviter le vélo pour Marion tant que c'est encore possible. Ce qui l'arrange plutôt, car les côtes ici, c'est pas du gâteau ;-)! À défaut de baptême de plongée, Étienne fera donc son baptême de scooter. Et ce n’est pas toujours facile! Car un bon nombre de routes sont en réalité des pistes en terre très pentues, boueuses, caillouteuses, composées de bosses, de crevasses et d'ornières. Marion doit parfois descendre du scooter lorsque les pentes sont trop fortes. Finalement, nous passons une super journée.

Vue sur l'île depuis le sommet de Chalok Ban Kao

Oufti, ça secoue un peu ici!

Sur la côte est de l'île, la mer est plus agitée

Admirez le bronzage uniforme (surtout sur les pieds)!

Etienne est hyper concentré

Un des plus beau hôtel de l'île

La nuit, ces bateaux de pêche s'allument en vert pour attirer les calamars

Sur Koh Tao, nous avons également retrouvé Sarah et William (rencontrés à Phang Nga quelques jours plutôt), puis Fred et Yoann (on ne vous les présente plus!). Après ce petit séjour insulaire, nous reprenons le bateau vers Chumphon et enfourchons nos montures direction Bangkok!

Les premiers coups de pédale sont assez pénibles pour Marion, mais au bout de deux jours ça va beaucoup mieux. Quelques jours avant Bangkok, nous passons par la partie la plus étroite de la Thaïlande : à notre droite la mer, à notre gauche les montagnes qui nous séparent de la Birmanie. En chemin nous traversons de nouveaux types de paysages:

- des petites routes zigzaguant au milieu des piscicultures à l'eau salée (pour l'élevage des mollusques et crevettes) et à l'eau douce (pour l'élevage des poissons). Des centaines de moulins tournent à toute vitesse à la surface de l'eau.

Ça sent la moule autour de nous!

 - un parc naturel marécageux, où nous nous glissons entre de grands massifs rocheux. Nous y croisons de nombreux oiseaux, singes et cactus.

- des salines à perte de vue, implantées selon un tracé orthogonal, comme un immense damier. Le vent de face y ralentit notre allure.

- en approchant de Bangkok, nous traversons une grande station balnéaire : Hua Hin. Très prisée par les Bangkokiens en week-end, c'est également le lieu de villégiature préféré du roi. On trouve d'ailleurs des portraits du roi et de la reine tous les dix mètres!

 Sur la route nous passons par de nombreux petits villages de pêcheurs. Dans les rues, des poissons sèchent sur de grandes grillent placées au soleil. Nous visitons également des temples implantés en hauteur et surplombants de magnifiques baies.

Pêche à l'arbalète, regardez la taille des prises à côté du scooter!

30 secondes après la prise de cette photo, un chat-pardeur vole un poisson!

Quelqu'un m'observe?

Construction d'un bouddha en béton

Nous commençons à avoir quelques repères au niveau de la nourriture, et à pouvoir reconnaître quelques plats. Généralement, on se régale. Sur les marchés on goûte de tout, même des insectes... ou des pattes de poule!

Voilà le menu...?

Vraiment pas terrible les pattes de poule, je vous déconseille...

Retour du marché

Les chenilles sont moins sèches que les sauterelles

On fait également de belles rencontres, soit avec des Thaïs (la conversation est souvent limitée par la barrière de la langue), soit avec des Pharangs (des étrangers) installés en Thaïlande. Par exemple, Roland nous invite chez lui à boire un café. Il a épousé une Thaïlandaise et nous fait part de ses difficultés à se sentir vraiment intégré dans la famille de sa femme. D'autres Français nous le confirment : les différences de langue, de culture et de religion sont telles qu'il est quasiment impossible d'arriver à se faire accepter dans l'intimité des Thaïs. Ce fossé est parfois particulièrement visible (et douloureux) dans les histoires de couples franco-thaïs...

 

Un distributeurs d'eau

L'ancêtre des elfes

Nous croisons régulièrement des publicités pour les moines

Nous avons franchi les 2.000 km!!!

Le jeudi 6 novembre, soir de pleine lune et fin de la saison des pluies, nous avons la chance d'assister à la fête de Loy Krathong. Nous nous trouvons alors dans la ville de Pranburi. À l'occasion de cette fête, les Thaïlandais déposent des bougies dans de minuscules barques en feuilles de bananier (les kratongs), décorées de fleurs, de bougies et de bâtons d'encens, dans tous les cours d'eau du pays. Nous nous rendons à la rivière, c'est magnifique. Certaines familles lâchent aussi dans les airs de grandes lanternes en papiers. Elles montent lentement dans le ciel et rejoignent la lune. Un couple nous offre des kratongs pour que nous puissions, nous aussi, faire une petite prière et participer à la fête. On nous offre également des soupes de nouilles et du riz sucré. L'ambiance est très joyeuse et nous nous sentons tellement bien! Plus loin sur la rivière, c'est la foule : nous montons sur un pont pour prendre quelques photos de tous ces gens qui déposent de la lumière dans l'eau.

Le jour de notre arrivée à Bangkok, nous faisons un petit détour pour voir des marchés flottants.

L'endroit attire beaucoup de Bankokiens en week-end

Un des nombreux canaux à l'ouest de Bangkok

L'entrée dans Bangkok n'est pas si terrible qu'on le redoutait. Le trafic est ultra-dense, mais à vélo nous suivons les scooters, et doublons les voitures faisant la file dans les embouteillages. 

Tanguy, un cousin de Marion, nous héberge à Bangkok dans son appartement. C'est tellement agréable de pouvoir se poser dans un endroit, et de retrouver de la famille!

Nous avons 3 jours à Bangkok avant notre vol pour Rangoun, en Birmanie. On en profite pour se reposer, et Marion en profite pour attraper la tourista!